Edades de cobre, de bronce , de hierro, y de las tierras raras

 

Las tierras raras son 17 y algunas nos acompañan cada día

Cuando Rodrigo de Triana dijo ¨tierra a la vista¨ era solo  tierra desconocida. Hoy tenemos tierras raras . La ignorancia es atrevida decía Sarmiento, se quedó corto, es ¨peligrosa¨.  Nos dicen dónde poner los residuos o el horario de sacar la basura, lo que no está mal, si eso fuera suficiente. No tengo  dudas de que ¨genios¨, están subliminalmente debajo de todo evento bélico y  formas sutiles de dañar al planeta con el costo de vidas y vidas por venir. Nos ocultan a la vista el daño que genera  el negocio de extracción, lo que hace un sueño aquello de la ecología profunda. Seguimos siendo los grandes depredadores. La ciudad de Baotou, en Mongolia es paradigmática, su Lago Negro artificial, tiene 9 kilómetros de diámetro y contiene 180 millones de toneladas de desperdicio por el procesamiento de minerales. China tiene el 70 % de las tierras raras del planeta y su extracción es a cielo abierto. Una tonelada de tierras raras por ¨relave¨ produce 75.000 litros de agua acida y una tonelada de residuos radioactivos.

Las tierras raras son; el escandio, itrio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio. El gadolinio se inyecta en RNM, el neodimio en auriculares. Los nombres tienen que ver con Escandinavia lugar donde se las descubrió.

Uno de los elementos menos abundantes es el tulio, utilizado en equipos de rayos X portátiles y láseres de estado sólido. Son varias las tierras raras utilizadas en la fabricación de teléfonos móviles, ordenadores, baterías, imanes, electrodomésticos…Están omnipresentes en la alta tecnología hasta el punto de que se podría hablar de Edad de las Tierras Raras ,como se habla de las de Cobre , Bronce o de Hierro.

 Desde el centro superior, en el sentido de las agujas del reloj: praseodimio, cerio, lantano, neodimio, samario y gadolinio

 

La extracción y procesamiento provocan graves impactos ambientales que Kate Crawford relata con detalles en su libro ATLAS IA  en el cual expresa claramente sobre las tierras raras y no solo se limita a exponer los impactos negativos de su extracción, sino que también conecta estos problemas con el desarrollo de la IA, haciéndonos reflexionar cómo nuestras decisiones tecnológicas tienen repercusiones tanto para las personas como para el planeta. Ella aboga por una reflexión más profunda sobre el costo humano y ambiental de las tecnologías que usamos, especialmente cuando se vinculan con la IA. Este enfoque ayuda a desmitificar la idea de que la tecnología, y en particular la inteligencia artificial, es neutral o simplemente un avance técnico, invitándonos a considerar las implicaciones éticas y sociales de sus desarrollos.

 

Un capítulo especial para el oro blanco, el litio que comparte importancia estratégica con las tierras raras, pero no pertenece al mismo grupo de elementos .